Penulis: Jacobus E Lato | Editor: Yobie Hadiwijaya
JAKARTA, SWARAJOMBANG.COM-Jika ada yang bertanya apa produk sampingan paling berharga dari industri daging, saya ragu banyak orang akan menjawab batu empedu sapi, tetapi kenyataannya adalah potongan-potongan kecil endapan cairan pencernaan yang mengeras ini benar-benar bernilai setara dengan emas, bahkan lebih!
Selama ribuan tahun, batu empedu sapi telah digunakan dalam pengobatan tradisional Tiongkok untuk mengobati berbagai penyakit serius, termasuk hipertensi dan penyakit kardiovaskular. Dengan angka stroke di Tiongkok yang kini tiga kali lebih tinggi daripada di Amerika Serikat, permintaan akan batu empedu lebih tinggi dari sebelumnya, begitu pula harganya.
Menurut Wall Street Journal, pada tahun 2025, harga batu empedu sapi naik menjadi $5.800 per ons, yang menjadikannya dua kali lebih mahal daripada emas pada saat itu. Pada saat penulisan ini, dengan asumsi harga batu empedu sapi tetap tidak berubah, harganya masih lebih mahal daripada emas.
Dijual dengan nama Niu Huang (牛黄), batu empedu sapi terutama digunakan dalam pembuatan Angong Niuhuang Wan , obat tradisional yang diresepkan untuk kondisi neurologis berat seperti stroke, koma demam, gangguan kesadaran, dll.
Masalah batu empedu pada sapi selalu terkait dengan kelangkaan. Peluang pembentukan batu empedu pada sapi meningkat seiring bertambahnya usia, tetapi sebagian besar rumah potong hewan di seluruh dunia lebih memilih untuk menyembelih sapi pada usia yang lebih muda untuk meningkatkan efisiensi pertanian. Kelangkaan dan harga batu empedu yang melambung tinggi telah memicu kegilaan di wilayah peternakan sapi seperti Brasil, Australia, dan Texas, di AS.
Baru-baru ini, insiden penyelundupan batu empedu dan perampokan meningkat di kota pedesaan Bahetus di São Paulo, Brasil, dengan para penjahat bersenjata menyerang peternakan sapi bukan untuk mencuri hewan ternaknya, tetapi untuk mengambil batu empedu yang mereka temukan. Penyelundupan batu empedu oleh karyawan rumah potong hewan juga meningkat, yang menyebabkan terbentuknya pasar gelap yang berkembang pesat .
Sama seperti permintaan akan berlian alami yang menyebabkan terciptanya berlian buatan laboratorium, demikian pula para peneliti Tiongkok mengembangkan batu empedu “budidaya” yang sebagian mereproduksi efek neuroprotektif dan hepatoprotektif dari produk alami, dengan profil toksisitas yang terkontrol. Batu alam masih dianggap sebagai standar emas, tetapi alternatif sintetis yang ditumbuhkan di laboratorium ini setidaknya dapat mencegah harga naik lebih tinggi lagi.
Menariknya, media Rusia melaporkan bahwa permintaan batu empedu manusia di Tiongkok juga meningkat, dengan harga satu batu mencapai 100.000 rubel ($1.270). Harga batu tersebut bergantung pada ukuran dan karakteristik lainnya, tetapi umumnya, semakin besar batunya, semakin tinggi harganya. Puluhan iklan penjualan batu empedu manusia telah diidentifikasi di satu platform daring.****
